У Північній Дакоті виявили чотири величезні відбитки, за якими вчені змогли відтворити рух дорослого тиранозавра. Динозавр залишив їх приблизно 66,5 млн років тому, незадовго до масового вимирання наприкінці крейдового періоду.
Знахідка стала особливо цінною через те, що йдеться не про один випадковий відбиток, а про цілу доріжку слідів. За словами палеонтологів, це перша відома послідовність відбитків, яку найімовірніше залишив дорослий Tyrannosaurus rex.
До цього науковці знаходили чимало скелетних решток тиранозаврів, однак зі слідами ситуація значно складніша. Окремі відбитки, які пов’язували з T. rex, раніше виявляли у Нью-Мексико та Монтані, але повноцінної доріжки дорослої особини досі не було.
Один з авторів дослідження Тайлер Лайсон із Денверського музею природи й науки пояснив, що кістки дають багато інформації про будову тварини, тоді як сліди фактично фіксують короткий момент її поведінки. За ними можна простежити, як динозавр рухався місцевістю.
Доріжка простяглася приблизно на сім метрів і складається з чотирьох трипалих відбитків. Кожен із них сягає близько метра завдовжки та до 80 сантиметрів завширшки.
Попри сильну ерозію слідів, відстань між ними дала змогу оцінити довжину кроку тварини. Вона становила приблизно чотири метри.
За розрахунками дослідників, тиранозавр рухався зі швидкістю близько 1,5–2 метрів за секунду. Це приблизно 5,4–7,2 км/год і приблизно вдвічі швидше за середню швидкість ходьби людини.
Вік відбитків оцінюють у 66,5 млн років. Це означає, що тварина пройшла цією місцевістю наприкінці крейдового періоду, незадовго до падіння астероїда, після якого зникли непташині динозаври.
Одночасно знайти сліди динозаврів та їхні кісткові рештки в одному районі вдається нечасто. Для збереження таких знахідок потрібні різні умови, а самі відбитки легко руйнуються під дією води, зміщення порід або інших тварин.
Є й інша проблема: відбиток не завжди точно повторює форму стопи. Осадові породи можуть деформуватися, а трипалі сліди різних динозаврів інколи настільки схожі, що визначити їхнього власника лише за формою складно.
У цьому випадку науковці врахували одразу кілька чинників — розмір відбитків, їхній вік, місце знахідки та особливості будови. Сукупність цих даних вказує, що найімовірніше доріжку залишив саме дорослий Tyrannosaurus rex.
Сліди збереглися у породі завдяки карбонату кальцію. Три відбитки планують перевезти до Денверського музею природи й науки, де їх збережуть для подальших досліджень.
Саму доріжку у 2025 році виявив учитель природничих наук Кент Гапс, який брав участь у палеонтологічних роботах. Згодом він став одним зі співавторів дослідження, опублікованого в Journal of Vertebrate Paleontology.
🌟 Читайте «Експерт» у своєму смартфоні — додайте нас в Google Discover