Телескопи «Джеймс Вебб» і «Габбл» виявили за орбітою Нептуна 27 раніше невідомих об’єктів діаметром менш як 40 кілометрів. Найменший із них має лише близько 10 кілометрів, а його властивості поставили під сумнів частину уявлень учених про еволюцію таких тіл.
Йдеться про транснептунові об’єкти — невеликі небесні тіла, які рухаються навколо Сонця далеко за орбітою Нептуна. Частина з них могла виникнути ще на початку формування Сонячної системи як планетезималі, що так і не стали повноцінними планетами.
Досі моделі передбачали, що найменші такі об’єкти мали пережити численні зіткнення. Удари повинні були перемішувати речовину на їхній поверхні та поступово змінювати її склад і колір.
Спостереження під керівництвом Анастасії Морган з Університету Північної Аризони та Маріель Едуардо з Університету Вікторії показали іншу картину. Крихітні об’єкти за своїми характеристиками виявилися схожими на значно більші тіла.
За словами Морган, зіткнення та руйнування теоретично могли б змінювати поверхню малих транснептунових об’єктів настільки, що їхній колір помітно відрізнявся б від великих сусідів. Однак спостереження свідчать, що навіть найменші тіла ніби зберегли інформацію про умови свого формування.
Транснептунові об’єкти мають різне походження та орбіти. Частина тіл поясу Койпера рухається майже круговими траєкторіями поблизу площини, в якій обертаються планети.
Такі об’єкти називають динамічно холодними. Вважається, що після свого формування вони майже не змінювали розташування.
Інша група могла виникнути між Ураном і Нептуном. Гравітаційна взаємодія з планетами згодом відкинула ці тіла далеко назовні.
У результаті вони потрапили до так званого розсіяного диска. Його об’єкти рухаються витягнутими та сильніше нахиленими орбітами, через що їх називають динамічно гарячими.
Окрему роль у новому дослідженні відіграли можливості «Джеймса Вебба». У видимому світлі яскравість такого об’єкта залежить не лише від його розміру, а й від альбедо — здатності поверхні відбивати світло.
Через це велике темне тіло може виглядати слабшим за менший об’єкт, поверхня якого краще відбиває світло. Інфрачервоні спостереження дають змогу значно точніше оцінювати реальні розміри таких тіл.
Саме завдяки цьому дослідники змогли визначити діаметри всіх 27 нових транснептунових об’єктів та порівняти їхні властивості з більшими тілами на околицях Сонячної системи.
🌟 Читайте «Експерт» у своєму смартфоні — додайте нас в Google Discover