Важливі новини щодня — додайте «Експерт» в улюблені джерела Google
Внутрішнє ядро Землі змінило характер руху відносно мантії та земної кори. Воно не почало обертатися у зворотному напрямку, однак тепер рухається трохи повільніше за шари планети, які його оточують.
Безпосередньо спостерігати за внутрішнім ядром неможливо. Воно розташоване на глибині понад 5000 кілометрів та оточене рідким зовнішнім ядром, тому інформацію про його поведінку науковці отримують переважно завдяки сейсмічним хвилям.
Для нового аналізу дослідники використали дані про 121 землетрус поблизу Південних Сандвічевих островів, які сталися протягом 1991–2023 років. Серед них вдалося виділити 143 пари повторних землетрусів, осередки яких розташовувалися майже в тих самих місцях.
Сейсмічні сигнали від цих подій реєстрували станції на Алясці та в Канаді. Особливу увагу вчені приділили хвилям, які на шляху до станцій проходили крізь внутрішнє ядро Землі.
З’ясувалося, що зміни в таких сигналах із часом поверталися до попередніх значень. Водночас хвилі, які не проходили крізь внутрішнє ядро, залишалися стабільними. Це стало одним із аргументів на користь того, що саме ядро змінило своє положення відносно мантії.
Приблизно з 2003 до 2008 року внутрішнє ядро рухалося трохи швидше відносно мантії. Близько 2010 року ситуація змінилася, після чого його відносне обертання сповільнилося.
У 2008–2023 роках швидкість такого руху була приблизно у два-три рази меншою, ніж раніше. Водночас ідеться про надзвичайно невелику різницю — приблизно 0,05–0,15 градуса на рік.
Тому повідомлення про те, що ядро Землі нібито почало обертатися назад, не зовсім коректні. Насправді воно продовжує рухатися в тому самому напрямку, що й решта планети. Змінилася лише швидкість його руху відносно мантії та кори.
Такі процеси теоретично можуть бути пов’язані з коливаннями тривалості земної доби. Проте зафіксована зараз різниця настільки мала, що практично не позначається на її тривалості.
Дослідники Ян і Сяодун Сун припускають, що швидкість внутрішнього ядра може змінюватися циклічно приблизно раз на 70 років. За їхньою версією, попередній схожий етап міг припасти на початок 1970-х років. Однак достатніх даних для остаточного підтвердження такої періодичності поки немає.
Рух внутрішнього ядра цікавить науковців і через можливий зв’язок із магнітним полем планети. Воно формується завдяки руху розплавленого металу в зовнішньому ядрі, тоді як тверде внутрішнє ядро є частиною тієї самої складної системи.
При цьому існують й інші пояснення зафіксованих сейсмічних змін. Дослідження геофізика Джона Відейла та його колег, оприлюднене у 2025 році, допускає, що частина ефекту може бути пов’язана не тільки з різницею у швидкості обертання, а й зі зміною форми межі внутрішнього ядра.
Тому вчені поки не мають остаточної відповіді, що саме відбувається на глибині тисяч кілометрів. Подальші спостереження за повторними землетрусами мають допомогти відокремити зміни обертання ядра від його можливої деформації.
