Біля узбережжя Західної Австралії ділянки майже порожнього морського дна почали швидко заселяти риби після появи штучних рифів. За три роки кількість зафіксованих там видів зросла приблизно вп’ятеро — з 12 до понад 60.
Експеримент розпочали у січні 2013 року біля міст Бунбері та Дансборо на південному заході Австралії. Там створили два штучні рифи, які стали частиною першого пілотного проєкту такого типу в Західній Австралії.
Для кожного рифу використали по 30 спеціальних бетонних модулів Fish Boxes. Загалом на морське дно опустили 60 конструкцій, кожна з яких важила близько 10 тонн і мала приблизно три метри завдовжки.
Модулі створювали не просто як бетонні укриття для риб. Їхня форма мала забезпечувати циркуляцію води, формувати місця для схованок і годування та сприяти підніманню води з глибших шарів.
До появи конструкцій на цих ділянках фіксували лише близько 12 видів риб. За даними організації Recfishwest, уже через три роки штучними рифами користувалися понад 60 видів.
Одним із механізмів, який мав підтримувати нову екосистему, став ефект апвелінгу. Вода з поживними речовинами підіймається від морського дна вище, створюючи сприятливіші умови для фітопланктону та зоопланктону.
Ці дрібні організми є важливою частиною морського харчового ланцюга. Їхня поява та збільшення кількості їжі створюють умови для заселення території більшими морськими тваринами.
Зміни стали помітними досить швидко. Приблизно через пів року значну частину бетонних поверхонь уже вкривали водорості, а біля конструкцій почали регулярно з’являтися придонні види риб.
Трохи більше ніж за рік бетон почали заселяти коралові водорості, губки та бріозої. Завдяки цьому штучні споруди поступово перетворювалися на складніше середовище з додатковими джерелами їжі та схованками.
Саме обростання конструкцій живими організмами має ключове значення для розвитку такого рифу. З часом бетонні модулі перестають бути лише фізичними укриттями й стають основою для формування цілої підводної спільноти.
Обидва рифи розташовані порівняно близько до узбережжя. Біля Бунбері конструкції лежать на глибині приблизно 17 метрів, а поблизу Дансборо — близько 27 метрів.
Проєкт створювали не лише для розширення середовища існування важливих видів риб. Однією з його цілей також було створення нових місць для рекреаційного рибальства, доступних людям на невеликих суднах.
🌟 Читайте «Експерт» у своєму смартфоні — додайте нас в Google Discover