Марсохід Curiosity натрапив на незвичайні отвори в поверхні Марса, походження яких поки не вдалося пояснити. Вони відрізняються від інших заглиблень, які дослідники раніше бачили на Червоній планеті.
Знахідку Curiosity зробив під час руху долиною Валле-Гранде на схилах гори Шарп, що височіє в центрі кратера Гейла. У цьому районі марсохід досліджує шари породи, сформовані в далекому минулому Марса.
Ямки та отвори на Марсі самі по собі не є рідкістю. Їх можуть залишати удари метеоритів, руйнування порід або природне вивітрювання поверхні.
Однак нові заглиблення виявилися незвичайними. Вони дуже маленькі, широкі та неглибокі, а поруч немає камінців чи мінеральних утворень, випадіння яких могло б залишити такі сліди.
Зазвичай подібні отвори виникають досить просто. Твердіший шматок каменю довше витримує руйнування, ніж м’яка порода навколо, а згодом випадає та залишає після себе невелику порожнину.
У цьому випадку такого пояснення поки немає. Саме тому команда Curiosity вирішила уважніше дослідити дивні ямки.
Марсохід сфотографував їх з дуже близької відстані спеціальною камерою, призначеною для детального вивчення поверхні. Також він зробив серію знімків з різних кутів, за якими вчені змогли створити тривимірну модель заглиблень.
Це має допомогти визначити їхню точну форму та глибину, а згодом зрозуміти, який процес міг їх утворити.
Поруч Curiosity помітив ще одну загадку. У шарах марсіанських порід з’явилися грубіші сірі ділянки, які руйнуються інакше, ніж каміння навколо.
Марсохід уже взяв матеріал для аналізу його хімічного складу. Вчені сподіваються з’ясувати, чи пов’язані незвичайні породи з появою загадкових отворів, однак для обробки даних потрібен час.
Curiosity працює в кратері Гейла з 2012 року та поступово піднімається схилами гори Шарп. Вивчаючи різні шари каміння, апарат допомагає вченим відновлювати історію Марса та з’ясовувати, як змінювалися умови на планеті протягом мільярдів років.
🌟 Читайте «Експерт» у своєму смартфоні — додайте нас в Google Discover