Важливі новини щодня — додайте «Експерт» в улюблені джерела Google
Палеонтологи знайшли новий вид стародавніх морських рептилій, який понад сто років залишався непоміченим у музейних колекціях. Відкриття показало, що іхтіозаври пізньої юри були значно різноманітнішими, ніж вважали вчені.
Новий вид отримав назву Jabalisaurus tethyensis. Його не знайшли під час нових розкопок — дослідники виявили його серед скам’янілостей, які вже багато років зберігалися в музейних фондах і раніше були помилково віднесені до іншого виду.
Команда під керівництвом докторки Ерін Максвелл із Державного музею природознавства у Штутгарті вивчила зразки з вапнякових відкладів Платтенкальк на півдні Німеччини. Саме там понад століття знаходили рештки іхтіозавра Aegirosaurus leptospondylus, який вважали єдиним представником цієї групи в регіоні.
Головний зразок нового виду — невеликий скелет молодої особини, який зберігався у Баварській державній колекції палеонтології та геології в Мюнхені. Ще два зразки виявили у музейних збірках Штутгарта та Айхштетта.
Jabalisaurus tethyensis був іхтіозавром середнього розміру. За оцінками науковців, його довжина становила від 2 до 2,9 метра. Рептилія жила близько 150 мільйонів років тому в теплих водах океану Тетис.
Будова черепа та зубів свідчить, що тварина, ймовірно, полювала на дрібну кістляву рибу. Її тіло, як і в інших представників цієї групи, було пристосоване до життя у воді.
Відкриття змінило уявлення про різноманіття іхтіозаврів. Раніше вважалося, що до пізньої юри ці морські рептилії стали менш різноманітними порівняно з ранніми етапами еволюції. Новий вид показав, що частина представників групи просто залишалася невідомою через помилки у класифікації скам’янілостей.
Ще однією несподіванкою стала географія поширення виду. Найближчі родичі Jabalisaurus раніше були відомі з території сучасної Мексики — приблизно за 9000 кілометрів від місця нової знахідки в Німеччині.
Це свідчить, що пізньоюрські іхтіозаври могли мешкати на значно більшій території, ніж припускали раніше. Вони поширювалися від північно-західної частини океану Тетис до протокарибського регіону, а окремі популяції поступово формували власні види.
Дослідники зазначають, що знахідка допомагає краще зрозуміти, як морські рептилії пристосовувалися до різних умов океану та чому їхнє різноманіття було більшим, ніж показували попередні дослідження.
